Il s’agit ici de détourner un objet de sa fonction de base pour lui donner une nouvelle signification et, si possible, en utilisant ses caractéristiques physiques. Le principe du « détournement » peut s’appliquer non seulement aux objets mais également à n’importe quelles autres choses. C’est principalement le mouvement artistique Dadaïste qui fut le premier à se servir de cette technique en détournant la propagande Nazi et ainsi, faire de la contre-propagande.
Après la seconde guerre mondiale c’est la publicité qui reprit cette technique. Le phénomène prit de l’ampleur jusqu’à nos jours où le détournement est encore et toujours plus qu’utilisé par les publicistes.